在涂料工業和涂料科技的發展歷史中，甲醛一直扮演著十分重要的角色。甲醛是涂料原料中的先進積極分子。但是非常不幸的一點，就是涂料游離態的甲醛會隨著涂料的干燥成膜，以TVOC的形式釋放到環境中，對環境體系中活動的人類和其他生物造成極大的健康威脅。長期接觸低劑量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，及出現鼻腔、口腔、咽喉、皮膚和消化道癌癥等嚴重疾病。在所有接觸者中，兒童和孕婦對甲醛尤為敏感，危害也就更大。濃度更高時可引起惡心嘔吐，咳嗽胸悶，氣喘、肺水腫、甚至會立即致人死亡。
于是，去除甲醛就成了整個涂料工業，尤其是建筑墻面涂料和其他裝飾涂料領域急需解決的問題。
據我了解的資料和信息來看，商業化的去除甲醛手段無外乎有兩種基本方法，一是物理吸附，二是化學分解，要么兩者兼而有之，目前來看更多的建筑涂料或者說是乳膠漆，更青睞兩者并用的方式。
先說說物理吸附。要吸附就需要選擇具有物理吸附作用的填料，添加在涂料配方體系中，在經過研磨等工藝之后均勻的分散在涂料中，并且在涂料涂裝成膜之后，利用吸附填料的表面結構吸收環境中釋放出來的游離態甲醛，并將其儲藏在填料中。目前國際流行的吸附填料，包括活性炭、硅藻土、麥飯石等填料，都是這樣的吸附原理，并且通過涂料加工中的特殊工藝，使其充分分散，常時間保持吸附功能。硅藻土作為一種天然材料，它在涂料中的應用越來越多。硅藻土是一種屬于藻類的植物性浮游生物，在海洋湖泊經沉淀而生成的堆積巖。該種單細胞植物性生物藻類，能夠非同尋常地吸取水份中的硅酸鹽，并形成多孔質的細胞壁，其遺骸沉淀石化后便形成了以硅鹽酸為主要成分的“硅藻土”。這樣的微孔結構使得硅藻土對濕度和甲醛等有害氣體有很好的吸收作用。而且取材天然，綠色環保，深得消費者的喜愛。而近年來在日本異軍突起的竹炭涂料，是活性炭的升級版，同樣是物理吸附的原理，也贏得了很多消費者的傾心。
但是物理吸附的最大問題，就是存在飽和度，如何解決吸附材料在吸收甲醛等有害氣體之后的處理，就成了涂料工程師們需要解決的問題，也引出了化學分解材料的登場。
同物理吸附相比，化學分解對甲醛等有害氣體的處理方式更加徹底。同樣是通過添加劑的形式，將能夠化學分解甲醛的化學助劑添加進涂料體系，并確保在涂料成膜后該組分可以起到捕捉甲醛，吸收分解成無害組分的作用。原理很簡單，但是找到合適的添加劑就不是簡單的事情了。添加劑必須與涂料體系有很好的相容性和混合性，其次涂料中的其他組分不能破壞化學分解助劑的結構，不影響它正常的發揮作用，這就不是所有的涂料配方都可以做到的。
如果能把物理和化學的方式結合起來，去除甲醛的效果就會更加出色。這也是目前各個大型涂料制造商所潛心研發的技術，據我所知，立邦的“醛凈全效”就是這樣的產品，吸附和分解相輔進行，取長補短，環保效果會更加明顯。因為涂料作為家庭裝飾的材料之一，不僅僅要考慮自身不排放甲醛，還需要考慮到如何消除其他材料所產生的甲醛氣體，可以說這種設計思路是把涂料當成一種空氣凈化的功能性材料進行設計的。復合型的配方設計，在民用涂料領域尤顯重要，因為它既解決了實際問題，而且可以作為產品的一大技術特點，迅速打開終端消費市場。可以說立邦、多樂士等國際品牌走在了民族企業的前面。
除了以上，我還想說一下涂料基料、溶劑和助劑的零TVOC研發，這是一種從根本上去除甲醛和其他有害物質的方法。國際流行的零TVOC設計理念有兩個方向，一是涂料是高固含量，沒有揮發；二是水性化所有原料，杜絕有機溶劑的參與。但是建筑涂料有些特殊，不可能采用高固涂料，這主要應用在工業和汽車等領域，所以水性建筑涂料就成為了發展方向。
從目前的趨勢來看，只要水性技術能夠找到性能和成本之間的平衡點，我們的消費者就會迎來真正的水性涂料產品，甲醛，自然也就消失的無影無蹤了。
